Plikten att låta omskära alla judiska män som ett tecken på förbundet mellan Gud och Abraham framgår av 1 Mos 17:10-12. Här sägs att varje judiskt gossebarn skall omskäras när det är åtta dagar gammalt. Om den åttonde dagen infaller på sabbat eller helgdag måste omskärelsen ändå äga rum. Uppskov får förekomma endast om barnets hälsa påkallar detta. Omskärelse iakttas i de allra flesta judiska familjer, även de som står fjärran från den ortodoxa livsstilen. Omskärelsen utförs antingen av en läkare eller, ofta i ortodoxa familjer, av en särskilt utbildad lekman med rabbinsk auktorisation.